Sklerodermie ist eine Bindegewebserkrankung, die auf verschiedenen Krankheitsmechanismen basiert. Diese Krankheit gehört auch zu den sogenannten „Kollagenosen“ bzw. zu den Autoimmunkrankheiten. Das Erscheinungsbild ist sehr unterschiedlich ausgeprägt und es gibt verschiedene Formen. Manche Typen betreffen als einziges Organ die Haut, andere werden als systemisch bezeichnet, weil auch innere Organe betroffen sind. Die Hauterkrankung ist eine Spezialität der Dermatologie und wird von Hautärzten behandelt. Die systemischen Formen werden je nach erstem Symptom anfangs von einer Spezialität der Internisten/Pneumologen/Angiologen und Dermatologen behandelt, mit der Zeit der systemischen und auch progressiven Form ist in der Regel der Rheumatologe der behandelnde Arzt. Insgesamt ist aber ein fächerübergreifendes Zusammenarbeiten von großer Bedeutung in der Behandlung dieser Patienten. Auch verlaufen die Formen unterschiedlich- von fulminant bis hin zu selbstlimitierend. Welche Verlaufsform vorliegt, ist meist bei Früherkennung nicht vorhersehbar. Statistiken zeigen, dass bevorzugt Frauen zwischen 30 -und 50 Lebensjahr von fortschreitenden systemischen Formen betroffen sind. Aber auch Männer können erkranken. Die sogenannten limitierten Formen treten eher ab dem 50. Lebensjahr auf bzw. werden erst später im Verlauf diagnostiziert. Die Erkrankung gehört zu den seltenen Krankheiten, wobei die Diagnose heutzutage häufiger gestellt wird. Ob sie besser erkannt wird oder die Häufigkeit wirklich zunimmt ist noch nicht geklärt. Weltweit gesehen wird die Inzidenz, also die Anzahl der Neuerkrankungen pro Jahr auf ca 1-25/Million Einwohner pro Jahr angegeben. Wir sehen Regionen in denen wir von 25/100000/Jahr sprechen.